ما هو زواج الأطفال؟

زواج الأطفال هو اتحاد رسمي أو غير رسمي حيث يكون أحد الشخصين أو كلاهما دون سن 18 عامًا.

إن زواج الأطفال أكثر احتمالاً للفتيات منه للفتيان. وتشير أحدث التقديرات الصادرة عن اليونيسيف إلى أن 19% من النساء و3% من الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و24 عاماً تزوجوا وهم أطفال. وتشير التقديرات إلى أن 640 مليون امرأة على قيد الحياة اليوم تزوجن قبل بلوغهن سن الثامنة عشرة، مقارنة بـ 115 مليون رجل.

وتشير الأرقام العالمية إلى أن زواج الأطفال يتراجع ببطء: ففي العقد الماضي، انخفض معدل زواج الأطفال من 23% إلى 19%. ومع ذلك، تخفي البيانات العالمية الحقيقة بالنسبة لملايين الفتيات. وقد حدث هذا الانخفاض في الغالب بسبب الانخفاض الهائل في جنوب آسيا، حيث انخفض زواج الأطفال من 46% إلى 26% في العقد الماضي، وكذلك الانخفاضات الأكبر في معظم أنحاء العالم للفتيات الأكثر ثراءً مقارنة بالفتيات الأكثر فقراً.

بالنسبة للفتيات من أفقر الأسر في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وأميركا اللاتينية، يتزايد زواج الأطفال.

إن زواج الأطفال هو انتهاك للحقوق وشكل من أشكال العنف ضد الفتيات (أو العنف القائم على النوع الاجتماعي). ويُصنف زواج الأطفال القسري دوليًا على أنه نوع من العبودية الحديثة.