DIREITOS DAS CRIANÇAS E A LEI.
As crianças têm todos os mesmos direitos que os adultos, mas também têm direitos adicionais que são definidos em convenções internacionais focadas nas crianças.
A principal convenção internacional que define esses direitos é a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (CDC), e inclui coisas como os direitos de brincar e entender seus direitos, e reitera o direito à educação. A CDC também tem quatro 'princípios gerais':
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não discriminação
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melhor interesse da criança
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direito à vida, sobrevivência e desenvolvimento
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direito de ser ouvido.
Além de criar leis específicas para proibir o casamento infantil e proteger as crianças do abuso sexual, os governos podem criar outras leis para garantir os direitos das crianças, dentro dos princípios da CDC, o que pode impedir o casamento infantil.
1.
Tornar a matrícula escolar e a conclusão da educação requisitos legais
Todos têm direito à educação, e todo governo tem alguma forma de lei que permite que as crianças frequentem a escola. No entanto, uma combinação de leis educacionais fracas e implementação ruim em alguns países cria as condições para que as meninas parem de estudar e se casem quando crianças.
Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas exigem 12 anos de educação para cada criança, começando com um ano de educação infantil ou pré-primária. Se os governos implementarem isso, todas as crianças estariam na escola até pelo menos os 17 anos. Infelizmente, as leis e políticas educacionais de muitos países não apoiam isso, e alguns países limitam a educação obrigatória a muito menos de 12 anos. Por exemplo, em Bangladesh, as crianças terminam sua educação obrigatória aos 10 anos. Bangladesh tem uma das maiores taxas de casamento infantil do mundo: mais da metade das jovens mulheres de Bangladesh se casaram quando crianças.
Mesmo que um governo tenha leis de educação obrigatória por 12 anos, políticas adicionais precisam ser implementadas para garantir que a lei seja implementada.
A educação deve ser gratuita, de boa qualidade e acessível a todas as crianças. Isso significa ter escolas suficientes - particularmente em áreas rurais; nenhuma taxa de entrada ou matrícula; materiais escolares gratuitos, como livros, canetas e papel; professores treinados suficientes com salários decentes; e instalações escolares seguras e utilizáveis, como banheiros funcionando.
Monitoramento regular da frequência escolar e equipe suficiente para garantir que qualquer criança que não frequente ou abandone a escola possa retornar à escola.
Rotas ou métodos seguros de transporte de ida e volta para a escola.
Refeições escolares gratuitas, especialmente em comunidades mais pobres.
Se essas leis e políticas estiverem em vigor, elas poderão proteger as crianças de muitas violações de direitos diferentes — não apenas do casamento infantil.
Também é importante que essas leis se apliquem mesmo se uma criança já for casada. Em muitos países onde o casamento infantil acontece, pode haver exceções à lei que permitem que uma criança casada abandone a escola, ou leis que impedem meninas grávidas de frequentar a escola. Outros países permitem que as crianças parem de frequentar a escola se tiverem um filho - este é o caso em várias partes dos Estados Unidos, por exemplo. A lei educacional deve declarar explicitamente que todas as crianças devem frequentar a escola, independentemente do estado civil ou parental. Se as meninas estiverem grávidas, devem ser feitas concessões para os estágios posteriores da gravidez e no período após o parto, mas deve ficar claro que ela deve retornar à escola e concluir sua educação.
Para crianças que vivem ou fogem de áreas afetadas por conflitos e emergências, o direito à educação ainda se aplica. No entanto, na prática, é muito mais difícil para crianças deslocadas acessarem esse direito - o que contribui para a maior probabilidade de meninas se casarem nessas situações. Isso torna crítico criar maneiras específicas de implementar o direito à educação em emergências, o que dá consideração especial à proteção infantil.
2.
Criar leis fortes para proteger crianças de formas extremas de abuso.
Todos têm direito à segurança e à liberdade, e as crianças especificamente têm direito à vida, à sobrevivência e ao desenvolvimento. Criar leis para proibir o casamento infantil é uma maneira importante de prevenir a violação desses direitos, mas há outras leis que podem ser implementadas para lidar com formas extremas de abuso cometidas contra crianças.
Isso pode incluir leis de abuso sexual infantil , leis que proíbem a violência contra crianças em todas as situações - incluindo suas casas e escolas, e leis que proíbem o trabalho infantil. Essas formas de abuso geralmente acontecem dentro de um casamento infantil.
Um homem adulto fazendo sexo com uma criança é abuso sexual infantil, independentemente de qualquer cerimônia de casamento ou certidão de casamento.
Meninas casadas têm maior probabilidade de serem vítimas de violência doméstica, em parte devido ao desequilíbrio de poder entre um homem adulto e uma criança.
Quando as meninas se casam, elas geralmente abandonam a escola e são obrigadas a trabalhar em tempo integral em casa — o que é uma forma de trabalho infantil.
A Índia tem um conjunto detalhado de leis para proteger crianças contra todas as formas de abuso sexual infantil, incluindo abuso sexual infantil online, e trabalha com a lei que proíbe o casamento infantil criminalizando as relações sexuais com uma criança, mesmo que sejam casadas. Você pode ler mais sobre leis de abuso sexual infantil e casamento infantil aqui .
Muitos países têm leis que proíbem diferentes formas de violência física contra crianças, mas às vezes elas não se aplicam ou não são implementadas quando a criança é casada e a violência é conduzida pelo cônjuge. Esses tipos de brechas na lei devem ser erradicados. Além disso, a violência física entre cônjuges de qualquer idade também pode ser criminalizada.
Trabalho infantil é um trabalho que é perigoso e prejudicial para as crianças e/ou interfere na sua escolaridade. Em casamentos infantis, espera-se que as meninas abandonem a escola e assumam muitas horas de tarefas domésticas, como limpar, cozinhar, cuidar de familiares mais velhos e criar quaisquer crianças na casa. Mesmo que uma criança esteja fazendo essas tarefas em sua própria casa, ainda é classificado como trabalho infantil se isso as impede de ir à escola ou se elas estão fazendo mais de uma ou duas horas de trabalho leve por dia. Se houver leis que proíbam o trabalho infantil em um país, elas devem incluir especificamente o trabalho doméstico, pois isso fornecerá uma proteção adicional para crianças em casamentos infantis.
No entanto, todas essas leis dependem de maneiras seguras e acessíveis para as crianças denunciarem esses crimes, e de governos fornecerem recursos suficientes para apoiar as crianças durante o processo de justiça. Isso pode incluir ter números de telefone dedicados para denunciar crimes contra crianças, equipes locais de funcionários do governo que são treinados e responsáveis pela proteção infantil, e profissionais que visitam as casas das famílias para verificar a saúde e a segurança das crianças.
3.
Possibilitando o direito à justiça para todas as crianças.
Todos têm o direito à proteção igual da lei, e todos têm o direito de buscar justiça se seus direitos forem violados. Isso significa que qualquer criança deve ter acesso à proteção da lei contra o casamento infantil, porque o casamento infantil viola os direitos de muitas crianças. Em países onde o casamento infantil é explicitamente proibido, uma criança que esteja em um casamento infantil, ou que esteja ciente de que sua família planeja casá-la, deve poder denunciar o crime. Um casamento infantil planejado pode então ser prevenido por uma intervenção legal, e as crianças que já são casadas devem poder levar seu caso ao tribunal.
A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança também fornece proteções específicas para garantir que as crianças recebam seus direitos à proteção da lei e à justiça.
O direito das crianças de serem ouvidas em quaisquer processos legais que as afetem e de se representarem ou serem representadas por outra pessoa.
Um dever dos serviços estatais e instituições jurídicas de agir no melhor interesse da criança.
No entanto, na maioria dos países onde o casamento infantil pode ser permitido mediante permissão de um juiz ou agente legal, não há oportunidade para uma criança ter sua opinião. Em qualquer caso, o casamento infantil nunca é do melhor interesse da criança, então nenhum estado ou instituição legal deve permitir ou reconhecer um casamento infantil.
Quando o casamento infantil é legalmente permitido, ele não viola apenas essas duas proteções: a violação está sendo cometida pelos próprios governos.
Na prática, é extremamente difícil para as crianças acessarem seu direito à justiça, independentemente de qual crime ou violação de direitos foi cometido contra elas. O processo de registrar um crime, o custo de aconselhamento e representação jurídica e, então, comparecer ao tribunal para defender seu caso pode ser intimidante para qualquer pessoa de qualquer idade. Para as crianças, essas barreiras podem parecer enormes, e para as meninas que estão em casamentos infantis, denunciar seus maridos e suas famílias pode colocá-las - e quaisquer filhos que tenham - em sério risco de danos.
Existem algumas boas práticas em países que se comprometeram a implementar a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, e essas práticas devem ser adaptadas ou emuladas em todos os países que ratificaram esse tratado. Práticas que visam permitir o acesso à justiça para crianças contribuem para criar uma "justiça amiga da criança". Isso significa que disposições especiais são feitas para tornar mais fácil e menos intimidante para as crianças participarem de um processo legal e entenderem o que está acontecendo ao longo dele. O processo deve proteger as crianças de danos durante e, na medida do possível, após o processo. A justiça amiga da criança também deve ser rápida, levando em consideração a brevidade da infância e a necessidade urgente de as crianças se reabilitarem - em vez de ter seu trauma prolongado por um processo legal prolongado.
Abaixo estão alguns dos principais aspectos da justiça favorável à criança.
DENUNCIAR UM CRIME OU VIOLAÇÃO DE DIREITOS.
Linhas de ajuda gratuitas, 24 horas, para crianças vítimas ou para crianças preocupadas com um de seus pares, com números curtos e fáceis de lembrar. Essas linhas de ajuda devem ser atendidas por pessoas treinadas para fornecer aconselhamento e orientação às crianças para que elas possam decidir por si mesmas quais devem ser seus próximos passos. Em casos de preocupação imediata, ou quando uma criança vítima decide que quer uma intervenção imediata, a equipe da linha de ajuda deve ser capaz de encaminhar os casos para a autoridade apropriada.
Qualquer pessoa que esteja em uma posição de autoridade e de quem uma criança pode buscar ajuda deve ser treinada para dar suporte a crianças, ser capaz de agir rapidamente em qualquer relato de um crime ou situação em que uma criança esteja em risco significativo e ser capaz de encaminhar crianças com segurança para uma parte apropriada do sistema legal ou estadual. Isso normalmente inclui professores, policiais, assistentes sociais, líderes comunitários, médicos e enfermeiros.
Se um crime for denunciado às autoridades, as crianças vítimas devem ter acesso rápido a uma pessoa de apoio independente e treinada ou a um "adulto apropriado", que acompanhará a criança durante todo o processo legal e explicará a ela o que está acontecendo - mas que não é seu representante legal. É importante ressaltar que as crianças também devem ter uma maneira de solicitar uma pessoa de apoio diferente caso estejam insatisfeitas com a pessoa que lhes foi inicialmente atribuída.
Intervenções imediatas devem ser tomadas para evitar maiores danos à criança, incluindo acomodações seguras de emergência para crianças que vivem em situações em que são expostas a danos, e elas devem ser encaminhadas para apoio de reabilitação, como aconselhamento, o mais rápido possível.
PARTICIPANDO DO PROCESSO DE JUSTIÇA.
As crianças devem ter acesso a aconselhamento jurídico gratuito, fornecido por um advogado treinado para trabalhar com crianças. Caso a criança decida prosseguir com um caso legal, quaisquer taxas para abrir um caso devem ser dispensadas, e a representação legal deve estar disponível gratuitamente. Isso é geralmente conhecido como "assistência jurídica" - quando o estado paga os custos de alguém que está participando de um processo legal e que não pode pagar pelo suporte legal por si só.
As crianças devem ter permissão para levar casos ao tribunal por conta própria. Embora a maioria dos países permita que um processo judicial seja registrado em nome de uma criança, poucos países permitem que uma criança faça isso sem ser representada por um adulto ou sem o consentimento dos pais. Isso pode ser difícil se o adulto ou os pais participaram ativamente ou apoiaram um casamento infantil. As crianças devem ser capazes de fazer seu próprio caso ou ser representadas por um adulto de sua própria escolha. Essa pessoa deve agir no melhor interesse da criança e não ter conflito de interesses no caso da criança.
Tribunais amigáveis à criança ou tribunais infantis devem ser estabelecidos para ouvir casos em que crianças foram vítimas de crime e quando crianças foram acusadas de um crime. Tribunais amigáveis à criança ou tribunais infantis são salas de tribunal que criam condições seguras e não intimidantes para que crianças participem do processo de justiça. Criar tribunais que trabalhem apenas em casos infantis também pode acelerar a velocidade da justiça para crianças.
As características de um tribunal adequado para crianças ou para crianças podem incluir:
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o direito das crianças de serem ouvidas é primordial e todas as pessoas envolvidas devem agir no melhor interesse da criança
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linguagem apropriada para a idade para ajudar as crianças a entender o que está acontecendo
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pessoas de apoio de confiança estão autorizadas a acompanhar as crianças
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sem acesso ao público ou à mídia
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profissionais treinados para entrevistar crianças, limites no número de vezes que as crianças são entrevistadas e nenhum uso de interrogatório
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uso de tecnologia audiovisual para permitir que as crianças apresentem o seu depoimento remotamente, ou ecrãs para que as crianças que prestam depoimento pessoalmente não sejam intimidadas por outras pessoas na sala
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sessões mais curtas ou permitir mais intervalos se as crianças precisarem.
No entanto, em muitos países, há longas esperas por justiça. Isso se deve a uma combinação de fatores, mas as causas principais são a falta de financiamento para implementar a justiça - o que leva a mais casos sendo registrados em um ano do que os tribunais podem lidar, e atrasos nos procedimentos causados pela pandemia da COVID-19. A pandemia teve um impacto particularmente forte na justiça em países mais pobres, onde audiências judiciais remotas/online não puderam ser realizadas de forma confiável.
A Índia implementou tribunais especiais que visam acelerar a justiça para crianças que foram vítimas de abuso sexual infantil. No geral, esses tribunais provaram ser muito eficazes em acelerar a velocidade da justiça para crianças e têm uma taxa maior de "descarte" ou conclusão de casos do que os tribunais regulares. No entanto, as taxas de descarte são extremamente variadas entre cada um dos estados da Índia: em Maharashtra, 80% dos casos registrados em um ano foram ouvidos, mas em Bengala Ocidental, a taxa é de apenas 2%.
A maioria dos países ainda não implementou totalmente o direito à justiça para crianças de uma forma acessível ou favorável às crianças e que priorize os melhores interesses das crianças.
4.
Garantir que todas as crianças entendam seus direitos.
Os direitos humanos podem ser difíceis de entender, e esforços especiais devem ser feitos para ajudar as crianças a entender seus direitos. A Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança tem uma cláusula específica que diz que os governos devem tornar o conteúdo da convenção amplamente conhecido, tanto para adultos quanto para crianças.
Há muitos benefícios quando as crianças entendem seus direitos, e isso pode começar já aos cinco anos de idade. Pode ajudá-las a defender seus próprios direitos com seus pais e suas comunidades mais amplas, e entender quando seus direitos não estão sendo entregues ou respeitados, e incentivá-las a tomar medidas se seus direitos estiverem sendo violados. Por exemplo, se uma criança descobre que sua família planeja casá-la, e entende que isso é uma violação de seus direitos, ela pode tentar discutir com seus pais por que o casamento não deve acontecer, ou pode procurar ajuda de um professor, líder comunitário, assistente social ou uma linha de ajuda infantil.
Em 2015, os países-membros da ONU se comprometeram com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), que são 17 conjuntos de metas que visam entregar os direitos das pessoas, aumentar os padrões de vida de todos e proteger nosso ambiente natural. O Objetivo 4 foca no direito à educação e tem uma meta para os países incluírem educação em direitos humanos nas escolas. Os ODS não são um tratado formal, então não é obrigatório que os países os entreguem, mas espera-se que os governos forneçam relatórios sobre o progresso dos ODS em seus países.
Os governos podem ajudar as crianças a entender seus direitos se criarem uma lei ou política que inclua a educação em direitos humanos como parte do currículo escolar formal e se garantirem que os professores sejam treinados e tenham os recursos apropriados para oferecê-la. No entanto, em países que têm desafios em oferecer educação de boa qualidade para todas as crianças, a educação em direitos humanos pode ser despriorizada. Esses são frequentemente os mesmos países em que ocorrem grandes violações dos direitos das crianças, incluindo o casamento infantil.
