LOIS SUR LE MARIAGE D'ENFANTS.
1.
Une loi nationale fixant l’âge légal du mariage à 18 ans pour tous constitue le point de départ d’une législation contre le mariage d'enfants.
Pour que cette loi soit efficace, elle doit :
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ont la priorité sur toutes les lois religieuses, coutumières, culturelles ou personnelles qui autorisent le mariage des enfants
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ne prévoient aucune exception pour le consentement parental ou autre
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il n’y a aucune exception en cas de grossesse ou de viol.
Dans les pays « fédérés » (où les États disposent d’une certaine indépendance pour légiférer eux-mêmes), une loi nationale interdisant le mariage d'enfants doit explicitement avoir la priorité sur toute loi d’État qui ne le fait pas. Par exemple, l’Inde a une loi nationale qui a la priorité sur la loi d’État. Autre exemple : les États-Unis n’ont pas de loi nationale interdisant le mariage des enfants. Au lieu de cela, chacun des 50 États a ses propres lois – et la majorité d’entre eux n’ont pas de loi interdisant le mariage d'enfants.
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Le Pakistan est un exemple intéressant : les efforts visant à relever l’âge légal du mariage à 18 ans pour les filles ont échoué. Au lieu de cela, certains États ont modifié leurs lois pour relever l’âge légal à 18 ans et disposent désormais de lois plus strictes que la loi nationale.
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Il existe d’autres lois spécifiques au mariage d'enfants qui pourraient être créées pour soutenir une interdiction pure et simple.
2.
Les pays peuvent rendre illégal le fait d’arranger ou de soumettre des enfants à un mariage précoce.
Bien avant la cérémonie de mariage, certains pays autorisent les familles à engager leurs enfants dans un mariage. Cela peut se produire dès la naissance, voire avant la naissance de l'enfant. Cette pratique peut être appelée fiançailles, ou arrangement ou truquage d'un mariage d'enfant. Le Népal est un exemple de pays qui a rendu cette pratique illégale, et les personnes impliquées dans cet acte peuvent être punies.
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3.
Rendre illégal le paiement d’une dot ou d’un « prix de la mariée ».
Certaines pratiques traditionnelles prévoient que l'une des familles donne de l'argent ou des cadeaux à l'autre à l'occasion d'un mariage entre deux familles. La dot est traditionnellement versée par la famille de la mariée et le prix de la mariée est versé par la famille du marié. Le montant de la dot dépend de la religion, de la culture ou de la tradition. Rendre ces pratiques illégales peut empêcher les mariages d'enfants. L'Inde a interdit le paiement de la dot et le Kenya a interdit le paiement du prix de la mariée.
4.
Poursuivre les fonctionnaires et les fournisseurs qui participent à un mariage d’enfants.
De nombreuses personnes peuvent être impliquées dans une cérémonie de mariage d’enfants. En voici quelques exemples :
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le fonctionnaire qui célèbre le mariage - il s'agit souvent d'un chef culturel, religieux ou communautaire
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entreprises qui fournissent des articles tels que des vêtements de mariage, des décorations, de la nourriture et des lieux
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le fonctionnaire qui enregistre un mariage d'enfant dans les registres gouvernementaux.
Au Népal, un fonctionnaire qui organise un mariage d’enfants peut être poursuivi en justice. En Inde, les fonctionnaires et les fournisseurs impliqués dans des mariages d’enfants peuvent être poursuivis.
5.
Rendre criminel l’enlèvement, le transport ou le trafic d’enfants aux fins de mariage précoce.
Les filles peuvent être enlevées de chez elles ou forcées de quitter leur foyer et mariées de force. De même, tous les mariages d’enfants ne résultent pas du consentement mutuel des familles du marié et de la mariée. Cela peut se produire de différentes manières.
Dans les zones touchées par un conflit, les milices armées peuvent enlever une ou plusieurs filles d’une communauté pour les marier à des soldats. Souvent, les filles dans ces situations sont également exploitées d’autres manières.
Les hommes peuvent tromper les filles en leur faisant croire qu'elles partent en excursion ou à un rendez-vous galant, alors qu'en réalité elles sont enlevées en vue d'un mariage précoce. Cela peut se produire n'importe où, par exemple dans les pays où les relations sexuelles avant le mariage sont considérées comme honteuses ou illégales.
Une version extrême du transport d'enfants en vue de leur mariage se produit lorsque des familles vivent dans des pays où le mariage d'enfants est difficile à pratiquer et que des filles sont emmenées « en vacances » pour être mariées dans un pays où le mariage d'enfants est plus facilement pratiqué. Dans ce cas, si un seul parent emmène l'enfant dans un autre pays pour le marier sans l'accord ou la connaissance de l'autre parent, il s'agirait alors d'un enlèvement et d'un transport. Si les deux parents étaient au courant et étaient d'accord, il s'agirait simplement d'un transport. Les deux devraient être des crimes.
Les familles les plus pauvres des pays à faible revenu peuvent également être trompées par les trafiquants qui les poussent à envoyer leurs filles à l'étranger, en espérant qu'elles obtiendront un travail rémunéré et la possibilité de poursuivre leurs études. Au lieu de cela, les filles sont mariées et généralement exploitées comme domestiques dans la famille de leur mari.
La plupart des pays disposent de lois contre l’enlèvement et la traite d’êtres humains, et de nombreux pays prévoient des sanctions plus sévères en cas d’enlèvement ou de traite d’enfants. Cependant, l’adoption d’une loi spécifique criminalisant l’enlèvement ou la traite d’enfants à des fins de mariage peut avoir un effet dissuasif supplémentaire contre le mariage d’enfants. C’est le cas au Kenya, par exemple.
6.
Créer une loi permettant aux personnes mariées lorsqu'elles étaient enfants de mettre fin à leur mariage ou de l'« annuler ».
Dans les pays où le mariage d'enfants est interdit mais est encore pratiqué, une loi qui offre aux personnes mariées lorsqu’elles étaient enfants un moyen de signaler et d’échapper à leur mariage peut avoir un effet dissuasif contre le mariage d'enfants.
Une fois qu’une cérémonie de mariage d’enfants a lieu, les familles pensent souvent qu’il est trop tard pour que la loi intervienne – surtout si elles n’ont pas à enregistrer légalement le mariage, s’il existe un délai accepté pour l’enregistrement du mariage ou si les lois sur l’enregistrement du mariage ne sont pas correctement appliquées.
En outre, les lois de nombreux pays reconnaissent un mariage comme légal une fois qu'il a eu lieu, ce qui peut particulièrement protéger les droits des filles ou des femmes - par exemple si elles ont eu un enfant, ou si elles se retrouveraient démunies si la loi intervenait et jugeait leur mariage illégal.
S’il existe une loi qui donne aux gens un moyen de signaler leur mariage d’enfant et d’y mettre fin, cela signifie que les personnes impliquées dans la réalisation de ce mariage peuvent toujours être poursuivies.
Une telle loi devrait :
Protéger la sécurité des filles et des femmes en veillant à ce qu’elles bénéficient d’un soutien financier d’urgence si elles dépendent de leur mari ou de sa famille, et en leur donnant accès, ainsi qu’à leurs enfants, à un logement sûr.
Déclarer le mariage « nul », en particulier pour que les filles et les femmes ne soient pas stigmatisées par le mariage, tout en garantissant que les enfants issus du mariage aient toujours légalement droit au soutien financier et à l’héritage de la famille de leur père.
Offrir un soutien de réadaptation à plus long terme aux victimes, tel que des conseils, une indemnisation de l’État ou une pension alimentaire de la part du conjoint adulte ou de sa famille, ainsi qu’un soutien juridique tout au long du processus de poursuite.
Fournir un soutien pour la réinscription à l’école et le rattrapage des études manquées en raison du mariage d’enfants, si la victime est encore enfant au moment où elle signale le mariage.
Si la victime d'un mariage d'enfants a 18 ans ou plus, elle doit être en mesure de prendre une décision éclairée et définitive quant à l'application ou non de cette loi. Cela signifie qu'elle doit comprendre la protection et le soutien financier dont elle et ses enfants peuvent bénéficier, et qu'elle a le dernier mot sur la nullité ou non de son mariage.
La loi indienne interdisant le mariage des enfants prévoit bon nombre de ces mécanismes, même si elle limite la période pendant laquelle un mariage peut être signalé à deux ans après la majorité. Cela signifie qu'une fois qu'une femme a atteint l'âge de 21 ans, cette loi ne s'applique plus.
