Por que a saúde mental é importante nas respostas ao casamento infantil?

Todos os anos, o casamento infantil afeta mais de 12 milhões de meninas em todo o mundo. Apesar de ser explicitamente abordado no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 5, o casamento infantil, precoce e forçado permanece profundamente enraizado em todas as regiões. Embora governos, organizações da sociedade civil e organizações sem fins lucrativos estejam tomando medidas significativas para prevenir o casamento infantil por meio de reformas legais e intervenções comunitárias, o impacto a longo prazo no bem-estar mental e emocional das sobreviventes é frequentemente negligenciado.

Este artigo apresenta uma visão geral das pesquisas existentes sobre as consequências do casamento infantil para a saúde mental e argumenta que as políticas e os programas relacionados ao casamento infantil devem priorizar o apoio à saúde mental centrado na vítima e baseado no trauma, o que é fundamental para a recuperação a longo prazo e para a dignidade da vítima.

Os efeitos do casamento infantil na saúde mental

As repercussões psicossociais do casamento precoce e forçado para uma menina são complexas e multifacetadas. A profundidade do dano muitas vezes passa despercebida, pois o trauma mental pode não deixar cicatrizes físicas, de modo que essas feridas invisíveis raramente são reconhecidas. Pessoas casadas na infância enfrentam desafios significativos de saúde mental devido à exposição precoce à violência e à perda de autonomia. O casamento precoce expõe as meninas a um risco maior de abuso sexual, físico e psicológico, muitas vezes restringindo sua capacidade de escapar de relacionamentos abusivos. Meninas casadas também vivenciam eventos traumáticos, como gravidez precoce, infecções sexualmente transmissíveis, complicações maternas, separação, divórcio, viuvez e conflitos familiares em uma idade destinada ao aprendizado e desenvolvimento. As meninas são frequentemente pressionadas a engravidar logo após o casamento, embora as complicações relacionadas à gravidez sejam uma das principais causas de morte entre jovens de 15 a 19 anos . O poder limitado de tomada de decisões restringe sua capacidade de viver uma vida de acordo com suas próprias escolhas, levando a inúmeros transtornos mentais. Evidências consistentes associam o casamento infantil a resultados negativos de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade, baixa autoestima e ideação suicida . No entanto, os serviços de saúde mental para meninas casadas continuam escassos e com recursos insuficientes. A mobilidade limitada, o estigma em torno da saúde mental, os papéis de gênero definidos e a perda de autonomia dificultam ainda mais o acesso ao atendimento . Sistemas de apoio direcionados e centrados na sobrevivente para meninas casadas são urgentemente necessários.

A pesquisa de Burgess et al. (2022), baseada em dados de 12 países, principalmente do Sul Global, reforça os fatos mencionados anteriormente. O estudo identifica a violência doméstica, a pobreza, os problemas relacionados ao parto e o isolamento como fatores-chave que contribuem para o sofrimento emocional. Entre as meninas casadas , a depressão emergiu como a condição de saúde mental mais frequentemente relatada , enquanto ansiedade, fobias, sofrimento psicológico, abuso de substâncias, bem-estar negativo e transtorno de personalidade antissocial foram relatados com menos frequência. Os resultados reforçam uma clara ligação entre o casamento infantil e a saúde mental precária, ao mesmo tempo que destacam lacunas significativas nas evidências. Outro estudo de Jones et al. (2025) examina as consequências do casamento infantil para a saúde mental, com base em dados de métodos mistos de 8.567 jovens de 15 a 24 anos em países afetados por conflitos, incluindo Bangladesh, Etiópia e Jordânia. O estudo constatou que as meninas casadas antes dos 18 anos apresentam níveis mais elevados de sofrimento emocional e depressão, e menor resiliência do que suas pares solteiras . O estudo também destaca que as meninas casadas têm acesso limitado ao apoio socioemocional de amigos e adultos de confiança. Restrições de mobilidade, moldadas por normas de gênero conservadoras, e a exclusão da educação isolam ainda mais as meninas casadas, limitando suas redes de pares e o acesso a serviços que poderiam fornecer informações e apoio.

Embora as consequências físicas e sociais dessa prática prejudicial sejam cada vez mais reconhecidas, seus profundos impactos na saúde mental permanecem sub-representados em políticas e programas. A pesquisa de Elnakib et al. (2024) revelou que meninas casadas antes dos 18 anos enfrentam vulnerabilidades específicas e maiores; no entanto, os programas que atendem às suas necessidades ainda são limitados . Embora os esforços globais tenham se concentrado principalmente na prevenção do casamento infantil, muito menos atenção tem sido dada ao apoio a meninas casadas. As intervenções existentes priorizam predominantemente a saúde sexual e reprodutiva, com foco mínimo em saúde mental, bem-estar social, educação ou empoderamento econômico. Apesar das evidências que ligam o casamento infantil a problemas de saúde mental e a um maior risco de violência doméstica, sobreviventes e especialistas enfatizam que fatores sociais influenciam significativamente a forma como o casamento infantil afeta a saúde mental e defendem ações mais incisivas para sanar essa lacuna. Burgess et al. (2023) também enfatizam que as respostas futuras devem priorizar o apoio psicológico e social, com um forte foco em meninas e mulheres jovens que são atualmente casadas .

O caminho a seguir

Olhando para o futuro, a saúde mental deve ser reconhecida como uma consequência central e de longo prazo do casamento infantil , e não como uma preocupação secundária. As respostas devem ser centradas na sobrevivente e específicas ao contexto, levando em consideração a idade das meninas, seu estado civil e maternidade, a dinâmica familiar, a situação econômica, o nível de escolaridade e as normas sociais que moldam suas vidas. O apoio à saúde mental deve ser integrado desde o início aos programas de combate ao casamento infantil, violência de gênero e saúde do adolescente, com financiamento específico, encaminhamentos claros e vínculos com os serviços sociais e de saúde existentes, em vez de ser tratado como uma opção.

Os esforços devem priorizar o apoio acessível e baseado na comunidade, que reduza o isolamento e o estigma . O maior impacto é alcançado quando essas iniciativas são implementadas em âmbito nacional. Espaços seguros, grupos de apoio entre pares e intervenções psicossociais podem fornecer apoio emocional imediato, ajudar a identificar necessidades mais sérias e conectar sobreviventes a agências e serviços confiáveis. Essas abordagens devem ser combinadas com opções de apoio individual, como terapia. qualquer Linhas de apoio e assistência prática, como cuidados infantis e transporte, estão disponíveis para garantir a participação de meninas casadas e mães jovens. O envolvimento de famílias, parceiros, sogros e líderes comunitários ajudará a criar um ambiente de apoio para as sobreviventes, embora a inclusão efetiva dessas partes interessadas possa continuar sendo um desafio.

As respostas em saúde mental também devem ser integradas em todos os setores, utilizando os pontos de acesso existentes, como clínicas de saúde, cuidados pré-natais, escolas, programas de imunização e agentes comunitários de saúde, para alcançar as meninas casadas. Os profissionais que atuam na linha de frente precisam de treinamento por meio de programas de capacitação para reconhecer problemas de saúde mental, fornecer apoio oportuno e sensível ao trauma e conectar as pacientes a agências ou profissionais de saúde. Simultaneamente, o bem-estar das sobreviventes deve ser apoiado por meio da educação, desenvolvimento de habilidades e acesso a meios de subsistência seguros , visto que a segurança econômica e alternativas reais ao casamento estão intimamente ligadas à saúde mental. Por fim, o investimento contínuo em dados, pesquisa e avaliação é essencial para entender o que funciona, fortalecer a responsabilização e ampliar modelos eficazes centrados na sobrevivente dentro dos sistemas nacionais. Além disso, conversas, debates e diálogos nacionais e internacionais sobre saúde mental e casamento infantil podem ajudar a atrair a atenção global para essa questão sensível, porém urgente.

Para suprir as lacunas mencionadas, é essencial integrar sistematicamente o apoio à saúde mental nas estruturas de resposta ao casamento infantil. A saúde mental deve ser reconhecida como uma consequência fundamental e de longo prazo do casamento infantil e integrada aos programas comunitários centrados nas sobreviventes, bem como aos sistemas de saúde, educação e proteção, garantindo que as sobreviventes não só sejam protegidas de danos, mas também apoiadas na sua recuperação e reconstrução de vidas.