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L’ampleur du défi reste immense : en moyenne, une fille est mariée toutes les trois secondes quelque part dans le monde.

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Quels sont les impacts du mariage des enfants ?

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Le mariage des enfants impliquant une personne de moins de 18 ans constitue une violation des droits humains, privant les enfants, en particulier les filles, du droit à l’éducation, à l’autonomie corporelle et à la protection contre la violence.

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Il perpétue les cycles de pauvreté, entraîne des grossesses précoces, augmente la mortalité maternelle, accroît la vulnérabilité aux infections sexuellement transmissibles et compromet le développement social et économique des communautés et des pays.

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Voici quelques-uns de ces impacts :

• Éducation: Le mariage des enfants rend beaucoup plus probable l’abandon scolaire et la fin de l’éducation formelle des filles. Une fois mariées, les filles rencontrent souvent des obstacles institutionnels limitant ou empêchant leur accès à l’apprentissage.

• Santé: Le mariage des enfants entraîne souvent des grossesses adolescentes, mettant en danger la santé et le bien-être des filles. À un jeune âge, leur corps n’est pas complètement développé et, selon l’OMS, les complications liées à la grossesse et à l’accouchement sont parmi les principales causes de mortalité chez les filles de 15 à 19 ans dans le monde.

• Violence sexuelle, physique et émotionnelle: Le mariage des enfants est reconnu internationalement comme une forme de violence basée sur le genre. Les filles et femmes mariées dans l’enfance sont particulièrement exposées à la violence physique, émotionnelle et sexuelle, y compris la violence de la part du partenaire intime.

• Développement socio-économique: Réduire le mariage des enfants génère d’énormes gains économiques grâce à une croissance démographique plus durable, à la réduction de la mortalité des moins de cinq ans et de la malnutrition, et à l’augmentation de la participation à la main-d’œuvre, des revenus et de la productivité globale. Une étude de la Banque mondiale de 2017 estime que mettre fin au mariage des enfants et aux naissances précoces pourrait ajouter plus de 4 000 milliards de dollars à l’économie mondiale.

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Où se produit le mariage des enfants ?

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Aujourd’hui, on estime à 640 millions le nombre de femmes et de filles vivant avec les conséquences à vie d’un mariage dans l’enfance. Au cours de la dernière décennie, des progrès ont été réalisés : le taux mondial a diminué de 23 % à 19 %, reflétant un changement significatif, fruit d’un plaidoyer soutenu, de lois renforcées et d’actions communautaires.

Cependant, le mariage des enfants existe dans toutes les régions, à travers les cultures, religions et communautés.

Selon l’UNICEF (2025), la prévalence des filles mariées avant 18 ans reste d’environ 31 % en Afrique subsaharienne, 26 % en Asie du Sud, 21 % en Amérique latine et dans les Caraïbes, 16 % au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, 8 % en Asie de l’Est et dans le Pacifique et 7 % en Europe et en Asie centrale.

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Ces chiffres montrent combien il reste à faire pour garantir que chaque fille, partout dans le monde, puisse grandir libre de la menace du mariage des enfants et réaliser son plein potentiel.

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Qui est responsable de mettre fin au mariage des enfants ?

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Le mariage des enfants n’est pas inévitable ; il peut être entièrement évité. La baisse progressive du mariage des enfants dans le monde montre que le progrès est possible lorsque les pays donnent la priorité aux droits et au bien-être des filles.

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Mais un changement durable exige un effort collectif. Les individus, les familles, les communautés, les leaders religieux, la société civile et les gouvernements doivent agir ensemble avec un engagement commun pour protéger l’avenir de chaque enfant.

Ce n’est que par une action unifiée et déterminée que nous pourrons enfin mettre fin au mariage des enfants.​​

 

 

Pour en savoir plus sur les causes, conséquences et la prévalence du mariage des enfants :
(1) Child marriage. Fonds des Nations Unies pour la population. https://www.unfpa.org/child-marriage
(2) Child marriage data. UNICEF. https://data.unicef.org/resources/dataset/child-marriage/
(3) Gender-based violence and child marriage. Girls Not Brides. https://www.girlsnotbrides.org/learning-resources/child-marriage-and-health/gender-based-violence-and-child-marriage/
(4) The Child Marriage Data Portal. Child Marriage Data Portal. https://childmarriagedata.org/
(5) Why Does Child Marriage Happen? Child Marriage Free. https://www.childmarriagefree.world/causes-of-child-marriage