Malawi : Écouter la voix des enfants dans la lutte contre le mariage des enfants

Le 16 janvier 2026, Mme Bridget Chaulma, militante des droits de l'enfant originaire du Malawi, s'est rendue à l'école primaire de Katchanga pour sensibiliser les élèves au mariage des enfants, à ses causes et à ses conséquences, et pour les encourager à s'engager à ne pas pratiquer cette coutume.

Il est intéressant de noter que les enfants qui ont participé au programme ont demandé :

Les enfants sont-ils également confrontés au mariage d'enfants ?

Un enfant peut-il retourner à l'école après un mariage ou une grossesse ?

« Et si la personne est déjà mariée ? Est-il encore possible de l’aider ? »

Ces questions, posées par les élèves, ont constitué le cœur des discussions du programme. L'animatrice, Mme Chaulma, a constaté que ces questions reflétaient le vécu des élèves, soulignant que, comme dans de nombreux autres pays, le mariage d'enfants au Malawi touche de manière disproportionnée les filles. Au cours de la séance, elle a réaffirmé que le mariage d'enfants est une pratique néfaste qui peut affecter toute personne concernée, quel que soit son sexe. Elle a expliqué que le gouvernement malawite déploie des efforts concertés pour éradiquer cette pratique à tous les niveaux.

Mme Sholoma a assuré aux élèves que la vie ne s'arrête pas au mariage d'enfants, car il est possible d'échapper à cette situation et de reconstruire sa vie dans la dignité et la liberté de choix. Elle a souligné le rôle fondamental de l'éducation, non seulement pour aider les filles à se reconstruire, mais aussi pour prévenir le mariage d'enfants et briser le cycle de sa perpétuation.

À la suite de ces discussions, 46 des 52 participants (50 élèves et deux enseignants) se sont engagés à ne pas marier leurs enfants.

Mme Choloma a partagé son expérience de travail avec les enfants, en disant :

Le changement commence dès l'instant où un enfant prend conscience que sa voix peut protéger un autre enfant. L'éradication du mariage d'enfants commence lorsque les enfants sont encouragés à croire que leurs rêves comptent et qu'exprimer leurs opinions est non seulement un droit, mais aussi un devoir, car la voix des jeunes peut influencer les politiques publiques et contribuer à créer des communautés plus saines et plus sûres.

Mariage d'enfants au Malawi : lois et réalité

• Le Malawi a ratifié la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant le 2 janvier 1991.

• La loi de 2015 sur le mariage, le divorce et les relations familiales, telle que modifiée par la Constitution de 2017, comprend une législation sur le mariage des enfants au Malawi. Cette loi stipule que l'âge minimum légal du mariage est de 18 ans. En 2017, le Parlement a voté un amendement constitutionnel visant à criminaliser le mariage des enfants et à supprimer une disposition qui autorisait les jeunes de 15 ans à se marier avec le consentement de leurs parents.

• Il est généralement admis que le mariage d'enfants touche les filles de manière disproportionnée, mais qu'en est-il des garçons ? Au Malawi, 7 % des hommes âgés de 20 à 24 ans ont été mariés enfants.

• Le gouvernement malawite a adopté une politique officielle de réintégration des jeunes filles ayant interrompu leurs études en raison d'une grossesse, leur permettant de reprendre leur scolarité après l'accouchement. Cette politique prévoit un accompagnement psychologique et social, ainsi qu'un soutien scolaire pour faciliter leur retour à l'école.