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La magnitud del desafío sigue siendo enorme: en promedio, cada tres segundos, una niña se casa en alguna parte del mundo.

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¿Cuáles son los impactos del matrimonio infantil?

 

El matrimonio infantil, que involucra a una persona menor de 18 años, es una violación de los derechos humanos que niega a las niñas, en particular, el derecho a la educación, la autonomía sobre su propio cuerpo y la libertad frente a la violencia.

Perpetúa ciclos de pobreza, provoca embarazos tempranos, mayor mortalidad materna, aumenta la vulnerabilidad a infecciones de transmisión sexual y socava el desarrollo social y económico de las comunidades y los países.

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Algunos de estos impactos se explican a continuación:

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• Educación: El matrimonio infantil aumenta significativamente la probabilidad de que una niña abandone la escuela y termine su educación formal. Una vez casadas, las niñas suelen enfrentar barreras institucionales que limitan o incluso bloquean su capacidad de continuar aprendiendo.

• Salud: El matrimonio infantil a menudo conduce a embarazos en la adolescencia, poniendo en riesgo la salud y el bienestar de las niñas. A una edad temprana, sus cuerpos no están completamente desarrollados y, según la OMS, las complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto son una de las principales causas de muerte para niñas de 15 a 19 años en todo el mundo.

• Violencia sexual, física y emocional: El matrimonio infantil se reconoce internacionalmente como una forma de violencia de género. Las niñas y mujeres casadas en la infancia enfrentan una mayor vulnerabilidad a la violencia física, emocional y sexual, incluida la violencia de pareja íntima (VPI).

• Desarrollo socioeconómico: Reducir el matrimonio infantil genera enormes beneficios económicos mediante un crecimiento poblacional más sostenible, menor mortalidad infantil y menor retraso en el crecimiento, así como un aumento en la participación laboral, los ingresos y la productividad general. Un estudio del Banco Mundial de 2017 estimó que poner fin al matrimonio infantil y a la maternidad temprana agregaría más de 4 billones de dólares a la economía global.

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¿Dónde ocurre el matrimonio infantil?

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Actualmente, se estima que 640 millones de mujeres y niñas viven con los impactos de haber sido casadas en la infancia. Ha habido cierto progreso: en la última década, la tasa global ha disminuido del 23 % al 19 %, reflejando un cambio significativo impulsado por la defensa sostenida, leyes más fuertes y la acción comunitaria.

Sin embargo, el matrimonio infantil ocurre en todas las regiones, atravesando culturas, religiones y comunidades.

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Según UNICEF (2025), la prevalencia de niñas casadas antes de los 18 años sigue siendo de alrededor del 31 % en África Subsahariana, 26 % en Asia Meridional, 21 % en América Latina y el Caribe, 16 % en Medio Oriente y Norte de África, 8 % en Asia Oriental y el Pacífico, y 7 % en Europa y Asia Central.

Estas cifras muestran cuánto camino nos queda para asegurar que cada niña, en cualquier lugar, pueda crecer libre de la amenaza del matrimonio infantil y alcanzar su máximo potencial.

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¿De quién es la responsabilidad de poner fin al matrimonio infantil?

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El matrimonio infantil no es inevitable; es completamente prevenible. El descenso constante del matrimonio infantil a nivel global demuestra que el progreso es posible cuando los países priorizan los derechos y el bienestar de las niñas.

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Pero el cambio duradero exige un esfuerzo colectivo. Individuos, familias, comunidades, líderes religiosos, la sociedad civil y los gobiernos deben unirse con un compromiso compartido para proteger el futuro de cada niña y niño.

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Solo a través de una acción unificada y decidida podremos poner fin al matrimonio infantil.

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Aprende más sobre las causas, consecuencias y prevalencia del matrimonio infantil:

(1) Child marriage. United Nations Population Fund. https://www.unfpa.org/child-marriage ​

(2) Child marriage data. UNICEF. https://data.unicef.org/resources/dataset/child-marriage/ 

(3) Gender-based violence and child marriage. Girls Not Brides. https://www.girlsnotbrides.org/learning-resources/child-marriage-and-health/gender-based-violence-and-child-marriage/ 

(4) The Child Marriage Data Portal. Child Marriage Data Portal. https://childmarriagedata.org/

(5) Why Does Child Marriage Happen? Child Marriage Free. https://www.childmarriagefree.world/causes-of-child-marriage