El Parlamento iraquí abre la puerta al matrimonio infantil para niñas de tan solo 9 años

al-Tahrir Square, Baghdad (copyright Rec Clips)

El 21 de enero, en medio de escenas de caos, el Parlamento iraquí aprobó una controvertida enmienda a la Ley del Estatuto Personal de 1959, que permitiría a los clérigos decidir en asuntos familiares, incluido el matrimonio. Esas decisiones se basarían en su interpretación de la ley islámica.

Aunque el Islam no define una edad determinada para el matrimonio, los clérigos de las diferentes sectas del Islam tienen distintas interpretaciones de las escrituras religiosas. Aunque la gran mayoría de los musulmanes del mundo son sunitas, la mayoría de los iraquíes son chiítas. En Irak, los musulmanes chiítas siguen los principios de la Yaafari, que permiten que se apruebe el matrimonio de las niñas que llegan a la pubertad, que puede ser a los nueve años.

La Ley sobre el estatuto personal de Iraq de 1959 establece la edad legal para contraer matrimonio en los 18 años, aunque hace excepciones para las niñas de 15 años que pueden casarse con el consentimiento de sus tutores legales y de un juez. Esta ley tiene actualmente precedencia sobre las leyes religiosas, y los matrimonios en los que participan niñas menores de 15 años no están reconocidos legalmente. Sin embargo, los datos más recientes disponibles para Iraq muestran que más de una cuarta parte de las mujeres jóvenes se casaron siendo niñas (28%) y el 7% de las mujeres jóvenes se casaron antes de cumplir los 15 años.

La nueva enmienda obligaría a los musulmanes iraquíes a elegir entre la interpretación chiíta o sunita de la ley. Se trata de otro paso atrás, ya que crea una división en la población musulmana, donde la actual Ley del Estatuto Personal se aplica a todos los ciudadanos iraquíes. Además, la enmienda establece que en las familias mixtas prevalecerá la secta del marido, lo que erosiona los derechos de las mujeres. Sin embargo, si el marido es chií, los principios Jafaari también hacen que los hombres sean los únicos tutores legales de sus hijos una vez que hayan cumplido los dos años de edad, aunque la enmienda ha sugerido que este plazo se aumente a siete años.

Durante la sesión parlamentaria en la que se aprobó la enmienda, se grabaron en vídeo escenas de caos que los parlamentarios compartieron en las redes sociales. Muchos parlamentarios se habían opuesto a la votación de la enmienda, ya que el presidente de la Cámara había agrupado tres proyectos de ley diferentes y los parlamentarios tuvieron que votar los tres a la vez. Como resultado del caos (que incluyó la falta de recuento oficial de los votos), se presentó una queja formal ante el Tribunal Federal de Irak. El tribunal podría declarar nula la votación y tendría que realizarse otra.

La Coalición 188, que recibe su nombre del nombre oficial de la Ley del Estatuto Personal (Ley 188), es un grupo de la sociedad civil que ha liderado la oposición a la enmienda desde que se planteó por primera vez en 2024, incluidas muchas protestas en todo el país. La coalición reúne a activistas de los derechos de las mujeres y las niñas, abogados, grupos de derechos humanos, académicos y figuras públicas. Calificó las escenas en el Parlamento de "farsa" y en su declaración oficial dijo:

“Esperamos que el Tribunal Federal acepte la denuncia y declare inconstitucionales esta sesión caótica y sus procedimientos de votación, considerando que se socavaron la democracia, la constitución, los principios de derechos humanos y la dignidad y los derechos de las mujeres iraquíes”.

Si la enmienda es aprobada por el Parlamento, se espera que el código detallado de la ley se presente al Parlamento al cabo de cuatro meses. El Parlamento entonces realizará una votación final sobre estas propuestas.

Se debe condenar enérgicamente cualquier medida política o jurídica que permita el matrimonio infantil. Todos los gobiernos deberían reforzar sus leyes para poner fin al matrimonio infantil, no debilitarlas.

La enmienda propuesta a la Ley del Estatuto Personal de Iraq, si entra en vigor, será un acto de violencia contra las niñas y legalizará de hecho el abuso sexual infantil contra niñas muy jóvenes.

Se alienta a los partidarios de la campaña Un Mundo Sin Matrimonio Infantil en otros países a apoyar los esfuerzos de la Coalición 188 y de los ciudadanos iraquíes que luchan contra esta propuesta de violación de los derechos de las niñas y las mujeres, y a solidarizarse con todas las mujeres y las niñas de Irak.