Malawi: Escuchar las voces de los niños en la lucha contra el matrimonio infantil

El 16 de enero de 2026, la Sra. Bridget Chaulma, activista de los derechos del niño de Malawi, visitó la escuela primaria de Katchanga para crear conciencia sobre el matrimonio infantil, sus causas y consecuencias, y para alentar a los estudiantes a comprometerse a no practicar esta costumbre.

Curiosamente, los niños que participaron en el programa preguntaron:

¿Los niños también se enfrentan al matrimonio infantil?

¿Puede un niño regresar a la escuela después del matrimonio o del embarazo?

“¿Qué pasa si la persona ya está casada? ¿Aún es posible ayudarle?”

Estas preguntas, planteadas por los estudiantes, constituyeron el núcleo del debate del programa. La facilitadora, la Sra. Chaulma, observó que estas preguntas reflejaban las experiencias vividas por los estudiantes, señalando que, como en muchos otros países, el matrimonio infantil en Malawi afecta desproporcionadamente a las niñas. Durante la sesión, reiteró que el matrimonio infantil es una práctica perjudicial que puede afectar a cualquier persona involucrada, independientemente de su género. Explicó que el gobierno de Malawi está realizando esfuerzos concertados para erradicar esta práctica a todos los niveles.

La Sra. Sholoma aseguró a los estudiantes que la vida no termina con el matrimonio infantil, ya que las personas pueden escapar de esta situación y reconstruir sus vidas con dignidad y libertad de elección. Destacó el papel fundamental de la educación, no solo para ayudar a las niñas a reconstruir sus vidas, sino también para prevenir el matrimonio infantil y romper el ciclo de su perpetuación.

Como resultado de estos debates, 46 de los 52 participantes (50 estudiantes y dos profesores) se comprometieron a no casar a los niños.

La Sra. Choloma compartió su experiencia trabajando con niños, diciendo:

El cambio comienza en el momento en que un niño se da cuenta de que su voz puede proteger a otro niño. La erradicación del matrimonio infantil comienza cuando se empodera a los niños para que crean que sus sueños importan y que expresar sus opiniones no solo es su derecho, sino también su responsabilidad, porque las voces de los jóvenes pueden influir en las políticas y ayudar a crear comunidades más sanas y seguras.

Matrimonio infantil en Malawi: leyes y vida

• Malawi ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño el 2 de enero de 1991.

• La Ley de Matrimonio, Divorcio y Relaciones Familiares de 2015, modificada por la Constitución de 2017, incluye legislación sobre el matrimonio infantil en Malawi. La ley estipula que la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años. En 2017, el Parlamento votó a favor de modificar la Constitución para penalizar el matrimonio infantil y eliminar una disposición que permitía a niños de tan solo 15 años casarse con el consentimiento de sus padres.

• Se acepta generalmente que el matrimonio infantil afecta desproporcionadamente a las niñas, pero ¿qué ocurre con los niños? En Malawi, el 7% de los hombres de entre 20 y 24 años contrajeron matrimonio infantil.

• El gobierno de Malawi ha adoptado una política oficial para la readmisión de las niñas que abandonan la escuela debido al embarazo, permitiéndoles retomar sus estudios después del parto. Esta política incluye asesoramiento, apoyo psicosocial y apoyo académico de nivelación para facilitar su reincorporación a la escuela.